Octobre 1944, Auschwitz-Birkenau. Saul Ausländer est membre du Sonderkommando, ce groupe de prisonniers juifs isolé du reste du camp et forcé d’assister les nazis dans leur plan d’extermination. Il travaille dans l’un des crématoriums quand il découvre le cadavre d’un garçon dans les traits duquel il reconnaît son fils. Alors que le Sonderkommando prépare une révolte, il décide d’accomplir l’impossible : sauver le corps de l’enfant des flammes et lui offrir une véritable sépulture.
Mars 1918 : pendant quatre jours, un petit groupe de soldats britanniques envoyés dans les tranchées attend d'être bombardé, anticipant une mort certaine. Le lieutenant Raleigh, âgé de 18 ans, rejoint la compagnie commandée par son ami d'enfance, le capitaine Stanhope, 20 ans, mais ce dernier est devenu un homme sombre, dévoré par l'alcool et l'angoisse...
Une unité rebelle connue sur le nom de « War Pigs » doit traverser les lignes ennemies pour exterminer des nazis et pour capturer une arme secrète d’Hitler par tous les moyens possibles…
Belfast, 1971. Tandis que le conflit dégénère en guerre civile, Gary, jeune recrue anglaise, est envoyé sur le front. La ville est dans une situation confuse, divisée entre protestants et catholiques. Lors d’une patrouille dans un quartier en résistance, son unité est prise en embuscade. Gary se retrouve seul, pris au piège en territoire ennemi. Il va devoir se battre jusqu'au bout pour essayer de revenir sain et sauf à sa base.
Au cours de la bataille de Sarikamis, opposant l’Empire russe à l’Empire ottoman au cours de la Première Guerre mondiale, un groupe composé de sept individus de différentes classes sociales réussit à fuir la zone de combat et à trouver un chemin hors de danger pour permettre à chacun de retourner à la maison. Ils arrivent pourtant dans un village abandonné, en plein hiver et bientôt, la nourriture vient à manquer…
Ville de Varsovie, Pologne, 1er août 1944. Des citoyens ont subi des actes inhumains de terreur et de violence pendant cinq longues années d'occupation nazie. Alors que l'armée soviétique approche sans relâche, les plus jeunes et les plus courageux d'entre eux se lèvent comme un seul homme et affrontent la tyrannie en combattant rue après rue, mais le prix à payer sera élevé et difficile sur le chemin de la liberté...
À la fin de l’année 1942, l’armée d’Hitler s’avance très loin en territoire soviétique. Son objectif principal est Stalingrad. Face à une résistance soviétique acharnée et victime d’un hiver terrible à laquelle elle n’était pas préparée, la VIᵉ armée subit de lourdes pertes. Pendant que Hitler clame victoire à la radio, ses hommes comprennent que la ville va devenir pour eux un enfer d’acier et de sang. Le film relate la bataille de Stalingrad, vue du côté allemand, en suivant le parcours au front du lieutenant Hans von Witzland et de ses hommes. L’histoire débute avec leur montée au front, puis les suit dans l’enfer des combats, où ayant perdu la moitié des hommes du peloton et après avoir été placé sous le commandement d’un capitaine sadique, le lieutenant mène ses hommes à travers les steppes gelées. Après leur encerclement par les forces soviétiques, le groupe ira des tentatives de rébellions en tentatives de désertion puis, enfin vers la mort.
Après l'invasion de l'Irak en 2003, un soldat américain part avec sa section. Leur mission : réparer le système de distribution d'eau d'un village hostile.
Deux jeunes soldats font connaissance durant un camp d'entrainement. Ils se promettent de veiller l'un sur l'autre mais la guerre va mettre à mal leur pacte...
À l’aube de la guerre civile, Henry, un journaliste américain basé en Espagne, se rend à Bilbao pour suivre un groupe d’activistes républicains. Sa rencontre avec Teresa, une jeune militante, aura raison de son cynisme et de sa vanité. Le bombardement de Guernica, le 26 avril 1937, scellera leur destin à jamais.