Matt et Julia sont mariés et tiennent une agence de publicité. Quand Matt est retrouvé mort, la police conclue dans un premier temps à un suicide, mais la société d'assurance décide d'enquêter sur cette mort qui semble suspecte.

Walter Neff, un employé d'une compagnie d’assurances, tombe amoureux de sa cliente et échafaude avec elle un plan pour supprimer le mari encombrant et ainsi partager avec elle l'assurance-vie de ce dernier.