Dans la Chine maoïste des années 70, un adolescent est envoyé dans un « camp de réhabilitation », où il découvre l’amour et un trésor totalement interdit : une valise pleine de livres étrangers.

Dans un appartement dont les murs sont recouverts de petits livres rouges, des jeunes gens étudient la pensée marxiste-léniniste. Leur leader, Véronique, propose au groupe l'assassinat d'une personnalité.