David Copperfield, orphelin de père, est confronté à une dure réalité avec l'arrivée de Murdstone, le fiancé de sa mère, un homme opportuniste et calculateur. Envoyé chez un négociant de vin à Londres, David doit surpasser ses limites et apprendre les cruelles lois de la vie. Pour échapper à cet enfer, le petit garçon quitte la capitale et commence une nouvelle vie pleine de danger et d'amitié.

Début du XIXe siècle, en Angleterre. David Copperfield vient de perdre sa mère. M. Murdstone, son beau-père l'envoie chez les Micawber, à Londres. Puis il part chez tante Betsey, une dame un peu loufoque. Le jeune David devient écrivain et se marie.

Une version moderne de l'histoire classique de Charles Dickens à propos d'un jeune orphelin capable de triompher de nombreux obstacles.