Dans une ultime tentative pour contrecarrer un complot et une terrifiante catastrophe, les autorités décident d'implanter la mémoire et la savoir-faire d'un agent de la CIA décédé dans le corps d'un condamné à mort aussi imprévisible que dangereux. Il est l'unique chance - à haut risque - d'achever la mission... D'autant qu'en récupérant l'esprit de l'ancien agent, le condamné a aussi hérité de ses secrets...

Marc habite avec sa mère et son beau-père dans un appartement à Sète. Un coup de fil sonne. C'est sa sœur qui est censée être morte. Il s'enfuit de la maison pour aller retrouver sa sœur.

L'inspecteur Wilson, de la commission contre les crimes de guerre, décide de relâcher un ancien chef de camp d'extermination nazi, dans l'espoir qu'il le conduira jusqu'à son supérieur, Franz Kindler. L'Allemand, qui circule sous un nom d'emprunt, se rend dans la petite ville de Harper. L'inspecteur le suit. Se sachant surveillé, l'ex-détenu attire le policier dans le gymnase de l'école. Là, il l'assomme et se précipite dans la maison voisine, qui n'est autre que celle de Franz Kindler, aujourd'hui professeur dans ce collège, pour le prévenir de l'arrivée de la police…