Maria est une adolescente de 14 ans qui se prépare à faire sa Confirmation. Très pieuse, elle est élevée dans une famille catholique fondamentaliste. Ce qui ne manque pas d'intriguer un camarade d'école. Alors qu'elle se prépare activement à la cérémonie religieuse, elle s'investie de plus en plus dans la foi, se pose des questions sur le sens de son existence et ses défauts comme l'arrogance. De plus en plus mystique, elle ambitionne d'être une sainte. Sa mère a du mal à comprendre ses tourments...

Jonathan, un garçon de seize ans, vit en banlieue avec son père et sa belle mère, mais la cohabitation est difficile, surtout depuis que cette dernière attend un bébé. Il trouve un peu de réconfort auprès du prêtre de la paroisse locale, avec lequel il entretien une relation forte depuis longtemps. Sur un coup de tête, il vole de l'argent dans le sac de son père et entraîne Steve, son meilleur ami, dans un périple à la capitale où ils espèrent profiter de plaisirs interdits. Ils se rendent dans un squat pour acheter du cannabis, et Jonathan décide de s'y réfugier pour la nuit, n'osant plus rentrer chez lui. Alors que Steve est reparti, il s'endort, embué par la fumée du joint. C'est bâillonné et ligoté qu'il est réveillé par " Shooter ", un dealer qui fuit lui aussi quelque chose.

Année 1564, alors que les Flandres subissent l’occupation brutale des Espagnols, Pieter Bruegel l’Ancien, achève son chef d’œuvre "Le Portement de la croix", où derrière la Passion du Christ, on peut lire la chronique tourmentée d’un pays en plein chaos. Le film plonge littéralement le spectateur dans le tableau et suit le parcours d’une douzaine de personnages au temps des guerres de religions. Leurs histoires s’entrelacent dans de vastes paysages peuplés de villageois et de cavaliers rouges. Parmi eux Bruegel lui-même, son ami le collectionneur Nicholas Jonghelinck et la Vierge Marie.

1943. L'armée allemande, démoralisée, perd de sa superbe sur le front russe. Le colonel Brandt reçoit un nouveau chef de bataillon, le capitaine Stransky, un aristocrate prussien, orgueilleux et opportuniste. Celui-ci s'est engagé dans le seul but de décrocher la Croix de fer. L'ambition de Stransky se heurte rapidement à la rigueur du sergent Steiner, un sous-officier très estimé de ses hommes. De retour d'une bataille, Stransky rédige un rapport fallacieux, tout à son honneur, que Steiner refuse de contresigner. Steiner repart en première ligne. Stransky omet de lui faire parvenir l'ordre de repli du colonel Brandt. Steiner et ses hommes se retrouvent cernés par l'ennemi...