Amherst, Nouvelle-Angleterre, XIXe siècle. Emily Dickinson étudie dans un collège réservé aux jeunes filles de bonne famille. Malheureusement, son rejet des discours évangéliques des enseignants entraîne son expulsion. Son père, un avocat réputé, conservateur et très pieux, la ramène à la maison. Passionnée de poésie et indépendante d’esprit, Emily consacre tout son temps à l’écriture et à sa famille. Vryling Buffam, une institutrice aussi indépendante et rebelle qu’elle, devient sa meilleure amie et sa confidente. Le temps s’écoule lentement et paisiblement pour Emily qui espère être publiée dans les grands journaux. Cependant, des drames familiaux et personnels, combinés à l’apparition d’une maladie incurable, changent sa vision du monde. Emily s’isole alors volontairement dans sa chambre pour poursuivre son travail d’écriture.