Les destins entrecroisés d'un jeune caïd et de sa bande d'amis, qui ont grandi dans les rues d'un quartier animé et violent de Lagos, au Nigeria.

Wasseypur, Inde. La ville voit s'affronter trois générations de gangsters, héritiers de deux clans. Celui de Shahid Khan, qui le premier se lança dans le pillage de trains britanniques, contre celui de Ramadhir Singh, au pouvoir sans partage sur la région. Devenu paria, Shahid Khan est contraint de travailler dans la mine de son pire ennemi. Sardar Khan, fils de Shahid et coureur de jupon invétéré, a juré de rétablir l'honneur de son père en devenant l'homme le plus redouté de Wasseypur.

Au début des années 90, un réparateur de tracteurs chinois entre de façon illégale au Japon à la recherche de sa petite amie Xiu Xiu. Surnommé Steelhead, celui-ci commence à travailler avec son nouvel ami Jie à Shinjuku, un quartier très vivant de Tokyo, en acceptant les petits boulots au jour le jour. Quand il finit néanmoins par apprendre que sa promise est désormais mariée à Eguchi, un leader des yakuzas, il décide de rester au Japon. Pour veiller alors sur elle tout en obtenant la nationalité japonaise, il entre sous les ordres de Eguchi et devient un tueur à gages mais, bientôt, il s'est tant imprégné du pouvoir et du monde des yakuzas qu'il lui semble ne plus être possible de faire demi-tour...

Un ancien taulard, libéré sur parole, replonge dans l'univers du crime lorsqu'il est victime d'un braquage en pleine rue. Sa voiture a été volée, mais chose plus grave, son fils était assis à l'intérieur. Il va tout mettre en oeuvre pour le retrouver.

Salvatore Cangemi, dit Toto, est le chef d'un réseau de prostituées. Il est contacté par Roger Daverty, dit le Capitaine, pour faire écouler de la drogue par l'intermédiaire de ses filles. Comme il refuse, Daverty lui déclare la guerre. Plusieurs prostituées sont malmenées. Toto riposte et demande l'arbitrage d'un mafioso, Billy Baron, récemment rentré des USA. Baron élimine les deux rivaux et reprend la ville en main.

De jeunes adolescentes aisées de Los Angeles s'amusent à imiter le quotidien des caïds urbains. Un jour, elles tombent nez à nez avec de véritables caïds des rues. Et la réalité n'est pas du tout celle qu'elles imaginaient...

En 1846, le quartier de Five Points, un faubourg pauvre de New York, est le théâtre d'une guerre des gangs entre émigrants irlandais et américans natifs. Ces derniers mettent rapidement en déroute leurs ennemis en assassinant leur chef, et afin de renforcer leur pouvoir, s'allient avec un politicien influent.