Après avoir parcouru le monde, le caméraman animalier Vianet Djenguet retourne en Afrique centrale, dans une région proche de celle où il est né et a grandi. Un mission de trois mois qui lui tient à cœur l'attend en RDC, dans le parc du Kahuzi-Biega. Pour documenter leur processus d'habituation, Vianet va tenter de s'approcher au plus près des gorilles des plaines. Afin de familiariser les gorilles à la présence des touristes, Vianet devient de plus en plus proche d'un groupe extraordinaire par sa taille et par la personnalité de son mâle alpha, le dos argenté Mpungwe. Mais cette démarche fait naître des doutes chez le caméraman. L'habituation est-elle la garantie de la survie des gorilles ou les rend-elle plus vulnérables ?

Alfonso, agent blasé et brutal du Service de Protection des Hautes Personnalités, est obligé de faire équipe avec Walter, jeune recrue inexpérimentée, fasciné par le monde du show-biz. Ce duo improbable est chargé de la protection de Jal-Y, jeune star du R'n'B, menacée par son ex, un criminel en cavale.

En 1966, Dian Fossey, une jeune Américaine, obtient l'autorisation d'aller recenser les gorilles dans les montagnes du Zaïre. Avec un pisteur, Sembagare, elle réussit à s'installer à proximité d'un groupe de primates et à s'en faire accepter. Mais une guerre civile déchire le Zaïre, et Dian doit quitter le pays. Elle se réfugie au Rwanda où elle crée, sur les hauts plateaux, le centre de recherche de Karisoke. Là, elle déclare la guerre aux braconniers qui vendent les jeunes gorilles aux zoos et coupent les mains et les têtes des singes pour en faire des souvenirs. Elle s'attire de nombreuses inimitiés, qui mettent sa vie en danger...