Été 1941. Les troupes allemandes de l’opération Barbarossa pénètrent en URSS. Parmi les premiers objectifs : Leningrad, et son important centre de fabrication d’armement. Avec 3 millions de bouches à nourrir, les soviétiques savent que les habitants ne survivront pas à un siège. Malgré le feu ennemi, l’évacuation des civils doit impérativement se poursuivre. Pendant que sur le front les combats font rage, le Sergent Banin et ses hommes sont envoyés sur les rives du lac Ladoga pour libérer un passage par voie maritime. Mal équipés et en sous-nombre, ils s’apprêtent à livrer l’une des batailles les plus héroïques de l’Histoire.

En septembre 1941, les troupes allemandes, en marche dans sa direction depuis quatre mois, arrivent aux premières lignes de défense de Leningrad. La ville s'avère difficile à prendre et l'état-major allemand décide rapidement de l'assiéger. Les journalistes étrangers sont évacués, mais Kate Davis manque à l'appel. Phillip Parker, son fiancé, également journaliste, redoute le pire. En fait, Kate est bien vivante, bloquée dans cette terrible souricière. Une jeune femme officier de police, Nina Tsvetkova, lui vient en aide. La survie commence…