Ebbing, Missouri. Devant les insuccès de l’enquête policière sur le meurtre de sa fille, Mildred Hayes décide, neuf mois après la terrible tragédie, de passer à l’action pour faire bouger les choses. C’est ainsi qu’elle loue trois immenses panneaux publicitaires qui se succèdent sur le bord d’une petite route qui mène à la ville. Sur les trois panneaux se lit en continu un message qui vise directement le travail du shérif Bill Willoughby, un homme respecté dans la communauté. Par ce geste controversé, Mildred s’attire des sympathies, mais provoque aussi le mécontentement de quelques citoyens et surtout, celui de membres des forces de l’ordre.

Tom Cattle est un voleur de bétail. Pour couvrir ses activités, il achète un ranch. Mais, le propriétaire du ranch voisin a engagé un "mercenaire" afin d'éliminer les voleurs de bétails.

À Saint-Louis en 1903, alors que la ville prépare l'Exposition universelle, la famille Smith vit un bonheur sans histoire. Mais un soir, le père de famille annonce qu'il a obtenu un travail plus avantageux à New York et qu'il faudra bientôt quitter le Missouri. La mère et les trois filles sont en émoi…