Jeune homme simple et tranquille, Ruben fait face aux hauts et aux bas de son existence. Mais voilà, dans la famille, le “ canard boiteux ” c’est son frère. Il s’est laissé entraîner par une bande de malfrats dans une entreprise à hauts risques. Après avoir reçu de mauvais coups lors d’un passage à tabac, il se retrouve entre la vie et la mort. Fatalement investit d’un devoir fraternel, Ruben va trouver les truands pour tenter de les écarter de son “frangin” et mettre un terme à cette histoire. Mais ce qui devait être une fin s’avère être un cauchemardesque départ. Transformé lui-même en “ paillasse ” et forcé de travailler pour le compte de la pègre, Ruben va quitter l’ordinaire pour pénétrer dans l’extrême. Voyage rude et cruel où la solitude côtoiera violence et vanité.
David, jeune mathématicien américain, vient habiter avec sa femme dans l'arrière pays anglais pour se concentrer sur ses recherches. Il engage de jeunes ouvriers du village pour réparer la ferme, qui finissent par tourmenter le couple non violent. Cela s'intensifie lorsqu'ils attaquent la ferme après que David a pris la défense d'Henry Niles, l'idiot du village, accusé de meurtre. David met toute son intelligence au service de sa survie ; retranché dans la ferme, il élabore des pièges qui font de lui l’égal de ses assaillants. Ses convictions non violentes et sa répugnance à tuer sont dissipées par les actes qu’il commet.
Edward Malus est chargé d'enquêter sur la disparition d'une petite fille sur une île isolée. Au cours de ses investigations, il découvre que la population locale se livre à d'étranges cérémonies d'un autre âge et que la jeune disparue a peut-être été victime d'un sacrifice humain…
L'auteur David Sumner déménage avec sa femme dans sa ville natale dans le sud profond. Alors qu'entre eux, des tensions se créent, un conflit avec les habitants du coin devient une menace pour tous les deux...
Anthony est le bouc émissaire de son oncle Charles Richmond, un vieillard en chaise roulante qui l'humilie à toute occasion. Anthony décide alors d'employer une infirmière qui séduirait son oncle.