Les intrigues de plusieurs contes de fées bien connues se croisent afin d’explorer les désirs, les rêves et les quêtes de tous les personnages. Cendrillon, le Petit Chaperon rouge, Jack et le haricot magique et Raiponce, tous sont réunis dans un récit où interviennent également un boulanger et sa femme qui espèrent fonder une famille, mais à qui une sorcière a jeté un mauvais sort…

Après avoir vécu 10 ans en Angleterre, l’Américain Bill Bryson s’est établi au New Hampshire avec sa famille il y a une vingtaine d’années. Cet auteur reconnu, spécialiste des récits de voyage, n’a pourtant jamais écrit sur son pays. Éprouvant une sorte de vide et sentant le temps fuir, Bill décide sur un coup de tête de partir en randonnée sur la piste des Appalaches, qui déroule ses 3510 kilomètres de la Georgie au Maine. Inquiète, car elle sait cette épreuve très difficile et même dangereuse, sa femme exige que Bill soit accompagné. La seule personne disposée à embarquer dans cette aventure est Stephen Katz, un ami de longue date que Bill a perdu de vue et qu’il retrouve vieilli et en surpoids. Qu’à cela ne tienne, les deux hommes entament avec enthousiasme le périple de leur vie.

Promenons-nous dans les bois, tant que le loup n'y est pas... Mais pour ces cinq comédiens, venus donner une représentation du "Petit Chaperon rouge" au château d'Axel de Fersen, le loup va devenir une réalité angoissante. Le héros de leur spectacle va en effet s'animer et se transformer en meurtrier. Chacun peut alors se cacher sous le masque du tueur...