André Masson, commissaire-priseur dans la célèbre maison de ventes Scottie’s, reçoit un jour un courrier selon lequel une toile d’Egon Schiele aurait été découverte à Mulhouse chez un jeune ouvrier. Très sceptique, il se rend sur place et doit se rendre à l’évidence : le tableau est authentique, un chef-d'œuvre disparu depuis 1939, spolié par les nazis. André voit dans cet événement le sommet de sa carrière, mais c’est aussi le début d’un combat qui pourrait la mettre en péril. Heureusement, il va être aidé par son ex-épouse et collègue Bertina, et par sa fantasque stagiaire Aurore...

L'histoire derrière la peinture la plus chère jamais vendue, le Salvator Mundi, un tableau que l'on croit être une œuvre rare de Léonard de Vinci. Il a été vendu aux enchères pour 450M$ en 2017 par Christie's à New York. On pensait qu'il avait été perdu au XVIIe siècle, mais il a été redécouvert en 2005 après avoir été acheté pour seulement 10 000 dollars à une collection privée de la Nouvelle-Orléans. L'authenticité du tableau, qui a finalement été acheté par le prince saoudien Badr bin Abdullah, est toujours contestée dans certains milieux.

Dans une petite communauté rurale cernée par les forêts, près de la frontière tchèque, dans le sud de la Pologne, Janina Duszejko, ingénieure à la retraite et professeure d'anglais bénévole à l'école, vit en communion avec la nature. Cette défenseuse farouche de la vie animale, férue d'astrologie et de promenades solitaires, combat avec détermination l'amour de la chasse qui unit presque tous ses concitoyens mâles. Un jour, l'un de ses voisins, braconnier notoire, est retrouvé mort. C'est le début d'une série de mystérieux meurtres

Dans un tableau abandonné par son peintre vivent trois sortes de personnages : les Toupins qui sont entièrement peints, les Pafinis auxquels il manque quelques couleurs et les Reufs qui ne sont que des esquisses. S’estimant supérieurs, les Toupins ont pris le pouvoir, chassant les Pafinis du château et asservissant les Reufs. Ramo, un jeune Toupin idéaliste, a pris le parti des opprimés. Il faut dire qu’il est amoureux de Claire, une Pafinie… Persuadé que le seul le peintre peut ramener l’harmonie en finissant le tableau, il décide de partir à sa recherche.