After a series of small tremors in Los Angeles, Dr. Clare Winslow, a local seismologist, pinpoints the exact location and time of when the long awaited earthquake--"The Big One"--will strike southern California. With this information, she must battle city officials to release this information to the general public. Also, she hopes that her family is out of harms way w...

Aftershock relate l'histoire d'une famille survivante du terrible séisme de Tangshan en 1976, qui avait fait, selon les estimations, au moins 470 000 morts. Deux enfants jumeaux de sept ans sont enfouis sous les décombres. L'équipe de secours explique à leur mère, Li Yuanni, que la libération de l'un des deux enfants entraînera forcément la mort de l'autre. Forcée de prendre la décision la plus difficile de sa vie, elle choisit finalement de sauver son fils, Fang Da.

Los Angeles. L'ingénieur Stuart Graff qui vient de se séparer de sa femme Remy, entretient une liaison avec la veuve d'un collègue, Denise Marshall. Mais Remy tente de convaincre son père, Sam Royce (qui est également l'employeur de Stuart) de mettre fin à cette relation. Dans un autre coin de la ville le sergent de police Lew Slade est suspendu pour avoir frappé un autre policier, et Jody, tenant d'une épicerie générale, ne pense qu'à séduire Rosa, soeur de Sal, l'assistant de Miles Quade, un casse-cou de la moto. Leurs vies vont être bouleversées par un terrible tremblement de terre...