La jeune Erin tombe sous le charme de Taylor, la star de l'équipe de base-ball de son lycée. Elle se laisse convaincre d'envoyer quelques photos dénudées, mais refuse de passer la nuit avec lui. Pour se venger, Taylor menace de divulguer les images compromettantes à tout le lycée. Erin tue accidentellement le jeune homme en essayant de le repousser...

Durant la tulipomanie en Hollande, l'amour s'épanouit entre un peintre et la femme d'un riche marchand, mais leur avenir commun repose sur un pari bien trop risqué.

Fille d'un artiste peintre anglais sans le sou et d'une chanteuse de cabaret française, Becky Sharp rêve d'un avenir plus faste que ses origines ne lui permettent. Jeune orpheline, Becky quitte le pensionnat de Miss Pinkerton, résolue à se hisser au sommet de la société, par tous les moyens à sa disposition. Elle va déployer toute son intelligence et son pouvoir de séduction pour progresser au sein de la haute société britannique du début du XIXe siècle.

Marié, séduisant et ambitieux, le jeune Sherman McCoy gagne des millions à la Bourse, possède un magnifique appartement sur Park Avenue, en plein cœur de Manhattan, et se délasse en compagnie de sa ravissante maîtresse, Maria. Un jour, une stupide erreur d'aiguillage sur l'autoroute les conduit dans le Bronx. Une altercation avec deux jeunes Noirs, un démarrage en trombe, un choc sourd sous la voiture et la vie bien ordonnée de Sherman bascule brusquement dans l'angoisse. Peter Fallow, un journaliste en mal de scoop, s'empare de l'affaire et dénonce, sans la moindre preuve, une agression raciste. Un procureur ambitieux lui emboîte le pas…