Lorsque le jeune génie incompris de 14 ans Eli Pettifog se voit refuser l'admission à Harvard, il se retrouve par malheur à Whittman, une université de second ordre. Alors que c'est la haine au premier regard, il y fera la rencontre du petit nouveau de 41 ans Leo Searly, un joueur compulsif dont le monde s'est écroulé et qui a choisi d'abandonner la vie pour s'inscrire à l'université. Contre toute attente, les deux deviendront amis.