En 1929, Max Perkins, éditeur chez la société Scribner de New York, parcourt son lot quotidien de manuscrits lorsqu’on lui apporte un projet de livre d’un certain Thomas Wolfe. Convaincu qu’il vient de découvrir un écrivain de talent, l’homme qui a fait connaître les œuvres d’Ernest Hemingway et de Francis Scott Fitzgerald veut le publier. La rencontre entre les deux individus marque le début d’une relation profonde entre un génie du travail d’édition et un auteur narcissique au talent démesuré, mais plutôt difficile à vivre.