Dans un coin reculé d'Irlande, le village de Borrisokane est en plein bouleversement. L'arrivée de l'électricité et du père Barry, un curé progressiste converti à la modernité après vingt ans passés aux Etats-Unis, remettent en question l'identité même de la bourgade, profondément catholique et hostile à tout changement. Quand l'évêque Hegarty demande de lever des fonds pour la construction d'une église, le nouveau prêtre saisit l'opportunité de concilier sa vocation et sa passion pour le 7e art, en ouvrant un cinéma, le «Stella». Un projet que les notables, en particulier le très conservateur McSweeney, voient d'un mauvais oeil, mettant tout en oeuvre pour l'empêcher...