Au cours d'un vol de routine, Bill Marks, un maréchal de l'air alcoolique et désabusé, reçoit un message anonyme d'un passager menaçant de tuer une personne se trouvant à bord de l'appareil toutes les vingt minutes, et ce, jusqu'à ce que les autorités acceptent de transférer 150 millions de dollars dans un compte bancaire. Étant le seul à prendre la menace au sérieux, Bill cherche tant bien que mal à découvrir qui se cache derrière pareille machination. L'homme de loi réalise toutefois trop tard qu'il est victime d'un coup monté, chacune de ses actions contribuant au chaos et aidant directement la cause de l'individu qu'il tente d'arrêter.