Jimmy Picard, Indien Blackfoot et vétéran de la Seconde Guerre mondiale, souffre de violents maux de tête et de crises de cécité passagères qui le handicapent sérieusement. Inquiète, sa sœur le conduit à l’hôpital militaire, où on lui fait passer une batterie de tests. Les résultats indiquent que le traumatisme crânien qu’il a subi à la guerre n’explique pas sa condition actuelle. Les médecins soupçonnent plutôt une schizophrénie et décident de confiner Jimmy dans l’aile psychiatrique. George Devereux, un anthropologue français spécialiste des cultures amérindiennes, est appelé pour évaluer le cas de l’homme. Après plusieurs séances, Devereux gagne la confiance de son patient et utilise la psychanalyse pour faire resurgir des souvenirs perturbants tapis au tréfonds de sa mémoire.