À Boston, au milieu des années 1920, le vétéran de la Première Guerre mondiale Joseph Coughlin trempe dans les milieux criminels. En pleine époque de la prohibition, le trafic d’alcool crée des rivalités meurtrières entre les mafias irlandaise et italienne. Boston est le théâtre d’incessants affrontements, au vu et au su des autorités publiques corrompues. Fils du chef de la police, Joe poursuit son ascension fulgurante au sein d’un cercle de gangsters jusqu’aux années trente.