Jeannette Walls a connu une enfance très difficile. Ballotée de tous les côtés avec ses deux soeurs et son frère, elle n'a pas été scolarisée tôt et n'a pas eu de port d'attache. Elle en a toujours voulu à ses parents pour cette enfance brisée, alors que sa mère était une artiste excentrique et son père un alcoolique turbulent. Aujourd'hui, elle travaille comme journaliste dans un grand quotidien new-yorkais et s'apprête à marier l'homme qu'elle aime. Pourtant, des nouvelles de ses parents depuis longtemps étrangers viendront bouleverser son quotidien. Ira-t-elle les rencontrer dans l'immeuble délabré qu'ils squattent actuellement?