Jeannette Walls a connu une enfance très difficile. Ballotée de tous les côtés avec ses deux soeurs et son frère, elle n'a pas été scolarisée tôt et n'a pas eu de port d'attache. Elle en a toujours voulu à ses parents pour cette enfance brisée, alors que sa mère était une artiste excentrique et son père un alcoolique turbulent. Aujourd'hui, elle travaille comme journaliste dans un grand quotidien new-yorkais et s'apprête à marier l'homme qu'elle aime. Pourtant, des nouvelles de ses parents depuis longtemps étrangers viendront bouleverser son quotidien. Ira-t-elle les rencontrer dans l'immeuble délabré qu'ils squattent actuellement?

Il y a cinq siècles, le chevalier Baldwin a été victime d'un mauvais sort. Désormais, il est condamné à errer dans son château sous l'apparence d'un fantôme nommé Hui Buh. L'arrivée des nouveaux propriétaires des lieux vient perturber sa quiétude. Hui Buh va tout faire pour les chasser mais sa maladresse et sa bonne tête ne l'aident pas vraiment dans cette tâche...

Injustement condamné par la Cour Martiale, le général Irwin est tenu responsable de la mort de huit soldats. Il doit donc purger une peine dans une prison militaire de haute sécurité appelée "Le Château". Le colonel Winter, qui dirige ce centre de détention, veille à ce qu'Irwin n'ait droit à aucun privilège quel qu'il soit. Au grand étonnement de ce dernier, les autres prisonniers se mettent à le respecter et à le saluer comme le ferait un soldat à son général, et ce, même si son grade est tombé en désuétude. Winter voit rouge : il ne tolère pas de voir contester son autorité et ses méthodes dictatoriales. Avec l'aide de ses compagnons de cellule, Irwin va mettre en place sa propre armée pour organiser une véritable insurrection et ainsi piéger le directeur du "Château".

Kom est un jeune Woonkos, tribu de singes de la canopée, dont la hantise est de tomber dans le monde du bas, qu'elle croit peuplé de monstres. Il refuse de croire ces vieilles légendes et se retrouve projeté dans ce fameux monde, l'univers du château des singes.

Traumatisée par la mort de son père, Sally se construit un monde intérieur dans lequel elle semble s'enfermer. Sa mère Ruth, inquiète des comportements étranges de sa fille, l'emmène voir un spécialiste pour un enfant et essaie de pénétrer sa manière de penser au point de risquer sa propre santé mentale.

Chaque fin de semaine et en été le jeune Marcel et sa famille passent leurs vacances dans les collines au-dessus de Marseille. Marcel a hâte de retrouver son «petit frère des collines», Lili des Bellons. Mais le passage par les berges du canal à travers des domaines de châtelains est une véritable aventure, et une angoisse renouvelée pour Augustine, quand Bouzigue offre la possibilité de gagner du temps pour rejoindre par ce raccourci le lieu de leur villégiature. C'est toutefois Isabelle, fille d'un prétendu poète, qui monopolise l'attention du jeune Marcel, et pour laquelle il consent des sacrifices qui inquiètent sa famille et son ami.

Durant la bataille des Ardennes, un étrange Comte accueille une escouade de soldats américains dans son château isolé, en espérant qu'ils défendront sa propriété de l'avancée allemande...

Dans le Japon féodal, alors que les guerres civiles font rage, les généraux Washizu et Miki rentrent victorieux chez leur seigneur Tsuzuki. Ils traversent une mystérieuse forêt où ils rencontrent un esprit qui leur annonce leur destinée : Washizu deviendra seigneur du château de l’Araignée, mais ce sera le fils de Miki qui lui succèdera. Troublé par cette prophétie, Washizu se confie à sa femme, Asaji. Celle-ci lui conseille alors de forcer le destin en assassinant Tsuzuki…