J. R. R. Tolkien, disparu en 1973, fut tout à la fois romancier, poète, essayiste, philologue, professeur de vieil anglais puis de littérature anglaise à l'université d'Oxford. Sous ses airs de grand-père tranquille fumant la pipe, il a déployé une créativité foisonnante. Il a ainsi imaginé tout un monde, la fabuleuse Terre du Milieu, où se côtoient, au fil d'aventures épiques, une myriade de peuples.

John Ronald Reuel Tolkien a toujours eu une imagination débordante, aimant se raconter des histoires de trésors et de dragons. Après le décès de sa mère, il doit déménager. C'est là qu'il fait la rencontre d'Edith, une pianiste dont il tombe amoureux. À l'école, l'adolescent noue une solide amitié avec trois garçons de son âge. Enclin à refaire le monde, le quatuor devient inséparable, poursuivant leurs études dans des établissements prestigieux. Tolkien adore les langues, tentant même d'en créer une. Lorsque l'avenir s'ouvre à lui, c'est là que débute la Première Guerre mondiale...