Licencié en droit et modeste employé d'une bibliothèque municipale, Rodolphe mène une vie simple, partagé entre son amour pour les auteurs sud-américains et sa passion inavouée pour sa collègue Agnès. Mais celle-ci n'aime que les amours foireuses et ne préfère se jeter que dans les bras de ceux qui vont l'humilier. Le hasard met Rodolphe sur la route d'Aurore Langlois, une RP aussi carnassière que sans scrupule, prête à tout pour assouvir ses ambitions démesurées. Et celle du moment se nomme François Guerambois, député maire de 45 ans, déterminé coûte que coûte à se placer dans la course des ministrables... Et comme tout est question d'image, Aurore va tout mettre en oeuvre pour parfaire celle du politicien... et se servir de Rodolphe pour y parvenir.

À Boston, au milieu des années 1920, le vétéran de la Première Guerre mondiale Joseph Coughlin trempe dans les milieux criminels. En pleine époque de la prohibition, le trafic d’alcool crée des rivalités meurtrières entre les mafias irlandaise et italienne. Boston est le théâtre d’incessants affrontements, au vu et au su des autorités publiques corrompues. Fils du chef de la police, Joe poursuit son ascension fulgurante au sein d’un cercle de gangsters jusqu’aux années trente.